Путеводитель по Мексике

Первые сведения об остатках древнего города майя в джунглях современной мексиканской провинции Чиапас (Chiapas) появились в середине XVIII века. В 1787 году в этот район была организована экспедиция во главе с капитаном Антонио дель Рио, которая обследовала руины. Однако лишь после того, как в 1822 году отчет об этой экспедиции был опубликован в Англии, сведения о древнем городе майя стали широко известны. Важный вклад в исследования руин внесли граф де Вальдек (Waldek), проживший два года (1831-33) среди этих развалин, и Джон Стефенс (Stephens), исследовавший их в 1837 году. Широкомасштабные работы по изучению и восстановлению древнего города начались в середине 1920-х годов.

Время не сохранило название древнего города. Индейцы племени чоль, живущие в этих местах, называли эти развалины Отиоттиун , что означает каменный город . Однако в дальнейшем за развалинами закрепилось название небольшого городка Паленке (Palenque), расположенного неподалеку. Чтобы не путать остатки древнего города с собственно городом Паленке, их часто называют Руины Паленке (Palenque Ruins).

Возникновение города майя около Паленке относят к IV веку, а его расцвет приходился на 600-800 годы. Особенно быстро город развивался во время правления короля Покала (Pokal)(615-683). В дальнейшем, однако, по не вполне ясным причинам жизнь в городе начинает затухать, и к концу X века город попадает во власть джунглей.

В пору своего расцвета город занимал площадь более 20 кв.км. Общее число обнаруженных сооружений достигает несколько сотен, однако в настоящее время расчищена лишь небольшая их часть - главным образом в центральной части древнего города.

Руины Паленке довольно активно посещаются туристами. В Паленке, население которого всего около 20 тыс.человек, для туристов открыто несколько очень приличных гостиниц. Примерно в 20 км к северо-западу от города построен аэропорт, и, хотя он может принимать пока лишь небольшие самолеты, Паленке связан регулярными рейсами с такими мексиканскими городами как Мерида и Канкун. Из ближайшего крупного города Виллахермоса (Villahermosa), расположеного всего в 150 км от Паленке, сюда тоже летают самолеты, однако многие предпочитают проехать 2,5 часа через джунгли по вполне приличной дороге. (Кстати, от Виллахермосы до Мехико - 820 км, и здесь без самолета не обойтись.)

От Паленке до древнего города майя всего 6,5 км. Руины связаны с Паленке хорошей дорогой, и из города туда ходят микроавтобусы, которые останавливаются перед самым входом в охраняемую зону.